O ciclo de vida dos produtos.

Inicialmente, devemos definir produto como uma oferta de bens e ou serviços. Ou como disse Kotler: “Produto é qualquer oferta que possa satisfazer a uma necessidade ou a um desejo.”

Portanto, bens tangíveis como uma pasta de dente, ou a prestação de serviços mecânicos oferecidos em determinada oficina... Todos são produtos e serão marcados por um ciclo de vida e somente permanecerão “vivos” enquanto houver interesse por parte dos consumidores.

Os quatro estágios do ciclo de vida dos produtos são: Introdução, crescimento, maturidade e declínio. Mas na realidade a maioria dos produtos não chega ao estágio da maturidade, justamente no ponto onde os lucros são consolidados. Os motivos dos produtos não chegarem a esse estágio geralmente são:

1) Falta de pesquisa de mercado, pesquisa mal realizada ou mal interpretada.

2) Falha na adequação de alguma das variáveis, controláveis, de mercado (Produto, Preço, Promoção e Praça).

3) Falha na segmentação, interpretação ou posicionamento de mercado.

Segundo Kotler, de cada 58 idéias de novos produtos que surgem nas empresas, apenas 12 transformam-se efetivamente em projetos. Destas, cinco são descartadas na fase de análise financeira e outras quatro morrem no estágio de desenvolvimento de produto. Três produtos chegam a passar pelos testes de mercado e apenas um é lançado com sucesso.

Os lucros e prejuízos ao longo do ciclo de vida do produto.

Até ser lançado no mercado, o produto, vai acumulando custos. A fase pesquisa e desenvolvimento, e a própria introdução do produto no mercado, são marcados por investimentos sem praticamente nenhum retorno financeiro.

Durante a fase de crescimento temos o aparecimento e acirramento da concorrência e apesar de já termos alguma economia de escala e do produto já estar gerando algum lucro, geralmente devido aos investimentos que devem ser feitos o retorno financeiro gerando é nulo ou insignificante.

O estágio da maturidade é marcado pelo crescimento dos lucros e da estagnação do crescimento das vendas e do mercado. Nesse momento, a concorrência direta e indireta exerce toda a pressão possível... Todos os players do mercado estão instalados e fatores como concorrência, superação tecnológica e modismos acabam por forçar a curva ao declínio.

Durante a fase de declínio do produto, a organização deverá decidir sobre a retirada do mesmo do mercado, o aumento do investimento para recuperação e reciclo ou mesmo manter o produto no mercado com baixos investimentos em comunicação e distribuição apenas para atender um determinado nicho de mercado.